Le dimanche 7 mai 2023 a été la date choisie par le diocèse de LOKOSSA pour dire MERCI à Monseigneur Victor AGBANOU qui se prépare à céder son siège au nouvel évêque nommé, Monseigneur Coffi Roger ANOUMOU. C’était au cours d’une belle, grande et émouvante messe d’action de grâce.
Près de 3000 fidèles laïcs dont plusieurs autorités politiques et gouvernementales, 130 prêtres environs et 5 évêques : voilà une idée de la grande assemblée dominicale inhabituelle qui, ce 7 mai 2023, s’est réunie à la cathédrale de Lokossa. Et pour cause ! Comment ne pas venir rendre grâce au Seigneur avec et pour Monseigneur Victor AGBANOU après 23 ans de ministère épiscopal dans ce diocèse ? En prélude à l’ordination de son successeur, l’occasion de ce dimanche 7 mai aura été la belle occurrence voulue par toute la famille diocésaine pour exprimer sa reconnaissance au vaillant pasteur qui la conduisait depuis le 04 novembre 2000.
Plusieurs grands moments d’émotions ont marqué cette messe d’action de grâce pourtant fort simple. D’abord, la lecture, en début de célébration, des lettres d’hommage et de félicitations de plusieurs prélats, en l’occurrence celle de son successeur nommé, Monseigneur Coffi Roger ANOUMOU qui n’a pas manqué d’honorer en lui le père dont il a beaucoup reçu et de qui il espère beaucoup recevoir encore. Ensuite, la poignante homélie prononcée par le père Léopold ALLOSSE, l’un des prêtres dernièrement admis à la retraite dans le diocèse. Dans un style qui lui était bien propre, le patriarche n’a pas manqué de souligner plusieurs qualités du prélat à l’honneur : sa pauvreté de vie et son humilité, sa grande capacité d’écoute, signe extérieur de son ouverture à l’Esprit, sa résiliente persévérance face à ces multiples épreuves qui n’ont pas manqué au cours de son ministère, son amour pour l’Eglise et pour les pauvres, etc. Puis vint le moment de la procession des offrandes, remarquable moment où, réunies en délégations décanales, toutes les paroisses du diocèse passèrent avec des présents fort symboliques dont, entre autres, le fameux matériel de jardinage que ne ratera pas en commentaires, la légendaire ironie de Monseigneur AGBANOU.
En fin de célébration, le mot-bilan du père Marie Salomon DEGBEGNI, prononcé au nom de tout le diocèse, en hommage aux 23 années vécues en compagnie de Monseigneur Victor AGBANOU n’aura pas manqué d’étreindre ce dernier au point de lui faire perdre les mots à sa prise de parole. « Que dire et que ne pas dire ? », pouvait-il alors laisser entendre avant que jaillisse de son cœur toute sa reconnaissance à Dieu et aux hommes. Et bien évidemment, unie à toute la famille diocésaine, ses pensées les plus pieuses allèrent vers son successeur et fils qu’il eut la joie d’ordonner lui-même en 2003. Et le maître-mot relancé fut le même, il y a 23ans : « Ne le laissez pas seul » ! Du reste, avant les agapes fraternelles qui prolongèrent l’historique joie du jour, ce fut par la mise en terre d’un plant, juste à la sortie de la messe, que Monseigneur Victor AGBANOU immortalisa l’événement.

Le 4 mars dernier toute l’Eglise de Dieu à Lokossa a accueilli avec joie la nomination du Père Coffi Roger ANOUMOU comme nouvel évêque du diocèse.
Après son séjour à Rome où il a rencontré le Saint Père, fait son pèlerinage sur les tombeaux des Apôtres Pierre et Paul et vécu sa retraite spirituelle, l’évêque nommé sera reçu le jeudi 13 Avril 2023 par toute l’Eglise au Bénin en attendant son ordination prévue pour le 13 Mai 2023 en la fête de Notre Dame de Fatima.
Le programme de son accueil de l’aéroport Bernardin Cardinal GANTIN de Cotonou au siège de la Conférence Episcopale du Bénin se présente comme suit :

Accueil à l’aéroport

• Dans le hall, brève interview du nouvel évêque accordée à la Radio Immaculée.• Chant de bienvenue de la chorale aluwasio• Cérémonie de l’eau • Salutation de la foule venue pour l’accueillir (Le Président de la C.E.B et le Nouvel Evêque avancent suivis des autres Evêques. Après les salutations, le Nouvel Evêque embarque dans la voiture du Président de la C.E.B qui démarre en dernière position) Départ pour le siège de la C.E.B• Animation / aluwasio (10 à 15mn)

Accueil à l’entrée de la C.E.B. de Mgr Roger ANOUMOU et du Président de la C.E.B.
Tous les Evêques prennent place sur les sièges disposés à l’entrée des bureaux de la CEB et la foule dans la cour)
• Mot de bienvenue du porte-parole du diocèse de Lokossa
• Allocution d’un représentant de la famille du nouvel évêque (Panégyrique de la famille si possible)
• Mot du Nouvel Evêque
(Puis le Nouvel Evêque sera conduit à la chapelle pour un temps de recueillement suivi du diner)
• Collation pour la délégation de Lokossa

Brève biographie
Mgr Coffi Roger Anoumou est né le 30 juillet 1972 à Dogbo. Après avoir fréquenté les petits séminaires d’Adjatokpa à Djimè et Parakou et le séminaire propédeutique de Missérété, il a effectué ses études de philosophie et de théologie au séminaire Saint-Gall de Ouidah.

Il a été ordonné prêtre le 27 décembre 2003 pour le compte du clergé de Lokossa. Après son ordination, il a assuré la charge de formateur et professeur d’anglais et de philosophie au séminaire de Parakou (2003-2005), puis celle de vicaire de la paroisse Saint Kizito à Nima, dans l’archidiocèse d’Accra, au Ghana (2006-2007).

Il effectue ensuite des études de psychologie de l’éducation et du développement à l’Université pontificale salésienne de Rome (2007-2011). Après une année comme formateur dans les séminaires de Parakou et de Djimé (2011-2012), il retourne à Rome pour ses études de doctorat en psychologie de l’éducation à l’Université pontificale salésienne (2012-2015). En Italie, il a été assistant pastoral dans l’unité pastorale de Gualdo-Montecodruzzo et Borello, dans le diocèse de Cesena-Sarsina (2012-2014) et curé de Piavola, San Romano, Pieve Rivoschio et Giaggiolo, dans le diocèse de Cesena-Sarsina (2014-2017).

Il poursuit ses études pour un doctorat en psychologie appliquée à l’Université de Paris, en tant que chercheur à Rome et au Bénin (2015-2020). Il a été également curé de la paroisse Saint François d’Assise à Lanta, dans le diocèse de Lokossa (2017-2021), avant d’assurer à partir de 2021 la fonction de recteur du grand séminaire Saint Paul de Djimé et aumônier du Lycée technique de Bohicon.

Le diocèse de Lokossa est suffragant de l’archidiocèse métropolitain de Cotonou. Il a été érigé le 11 mars 1968. Mgr Roger Anoumou en sera le 4è ordinaire après Mgr Christophe Adimou (1968-1971), Mgr Robert Sastre (1972-2000) et Mgr Victor Agbanou (2000-2023) dont le Pape François vient d’accepter la démission.

Sa sainteté le pape François vient de nommer le Père Roger ANOUMOU, Nouvel Evêque de Lokossa.

Ce samedi 10 septembre 2022 a eu lieu à la cathédrale Saint Pierre-Claver de Lokossa les ordinations presbytérales. En effet, cinq (5) jeunes se sont totalement consacrés à Dieu par l’imposition des mains et la prière consécratoire pour l’annonce de l’Evangile au sein du Peuple de Dieu à Lokossa. Il s’agit nommément des abbés David AHOUEKE de la paroisse Sainte Cathérine de Sienne d’Agnivêdji, Innocent ALOWA de la paroisse Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus de Djanglanmey, Césaire AVOTON de la paroisse Saint Jean-Marie VIANNEY de Konouhoué, Jean DOSSA HEGNON de la paroisse Saint Louis d’Athiémé et Casimir GAHOUNGA de la quasi-paroisse Sainte Marie Mère de Dieu d’Adjakome. La célébration eucharistique fut présidée par son Excellence Monseigneur Victor AGBANOU, évêque de Lokossa et concélébrée par plus de quatre-vingts (80) prêtres venus entourés leurs jeunes frères.
Dans son homélie, son Excellence Monseigneur Victor AGBANOU a présenté les ordinands, salué et remercié leurs parents, amis et bienfaiteurs, pour leurs soutiens de divers ordres. S’adressant au peuple de Dieu réunis pour la circonstance, il leur a rappelé leur tâche primordiale qui est de soutenir et d’aider les prêtres dans leur mission. Car dit-il: « Le prêtre est un don de Dieu pour le monde et un don du monde à Dieu pour le service des hommes et des femmes ». Citant le verset 7 du chapitre 13 de la lettre aux Hébreux, il a fait savoir aux chrétiens que ces diacres qui deviendront prêtres in aeternum seront à la fois leurs fils et leurs pères dans la foi. Se souvenir d’eux et prier pour eux s’avèrent une exigence de notre foi chrétienne.
Aux ordinands, Monseigneur n’a point manqué de les féliciter pour l’endurance et la persévérance dont ils ont faits preuve. Par ailleurs, il les invitait à être des guides et des éclaireurs pour le monde. Car disait-il : « Rien de pire ne peut arriver à un prêtre que d’être un guide aveugle ». De plus, partant du verset 5 du chapitre 10 de l’évangile de Saint Luc: « Dans toute maison où vous entrerez, dites paix à cette maison », son Excellence a fait savoir aux ordinands que le Christ les envoie au monde comme des semeurs de paix. Et la paix dont il s’agit se résume en leur capacité à délivrer leurs frères et sœurs des ténèbres de l’ignorance. Conduire le peuple de Dieu à la véritable lumière qu’est Jésus-Christ, c’est là au dire de son Excellence, le vrai exorcisme. Pour finir, Monseigneur a invité les nouveaux prêtres à toujours se souvenir de leurs origines: « Souvenez-vous d’où vous venez ».
La célébration eucharistique s’est poursuivie dans une ambiance recueillie et l’Eglise famille de Lokossa s’est réjouie tout en rendant grâce à Dieu, Lui qui ne cesse de manifester son amour aux hommes. Heureux d’être témoins de ce grand événement, prêtres, religieux et religieuses, séminaristes, parents, amis et bienfaiteurs ont accuelli dans la joie et dans les chants, les cinq (5) nouveaux prêtres.
« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers à sa moisson » (Mt 9, 37-38). Que le Seigneur, Maître de la moisson, fasse de ces nouveaux prêtres de véritables guides et lumières pour son peuple. Amen !
Hervé SOHOUE, Séminariste en 3e année de Théologie, au grand séminaire Saint Gall de Ouidah.

CELEBRATION D’UNE JOURNÉE DES VOCATIONS EN GERMINATION.

Ce jeudi 26 Mai 2022, dans la ferveur de la célébration de la solennité de l’Ascension de notre Seigneur Jésus-Christ, l’Eglise-famille de Dieu réunie sous la coupole de la cathédrale de Lokossa a célébré et ravivé la vocation d’une foule impressionnante de jeunes aspirants et aspirantes.

En effet, le jeudi de l’Ascension, la cathédrale Saint Pierre-Claver de Lokossa grouillait de monde. Et pour cause, c’est la journée choisie par la commission diocésaine des vocations pour célébrer les vocations en Eglise-famille de Lokossa. Cette célébration s’inscrit dans les activités pastorales de l’année qui a pour thème : ‘‘Pêcheurs d’homme en l’Eglise’’.
Ce premier rassemblement d’envergure a connu la participation de 485 aspirants et de 150 aspirantes soit un total de 635 jeunes et adolescents en passe de s’engager dans la vie consacrée pour l’annonce de l’Evangile. S’il est vrai que cette effervescence prometteuse de vocations dans notre diocèse s’érige en motif d’action de grâce, il est encore plus vrai que leur saine croissance et leur heureuse éclosion dépendent du suivi des curés et des responsables des groupes de vocation sur nos paroisses.
Au cours de la célébration eucharistique, point culminant de cette rencontre, Monseigneur Victor AGBANOU, Evêque de Lokossa, entouré d’une quinzaine de Prêtres a rendu grâce à Dieu qui continue toujours d’appeler des ouvriers à sa moisson. Il a d’ailleurs saisi cette heureuse aubaine pour exprimer sa joie et toute sa satisfaction pour la grande mobilisation et le soin apporté pour la réussite de cette journée. Dans son homélie, il a affirmé que le Seigneur Jésus avant de retourner au Père nous a confié l’Evangile et nous a investis de la mission de le répandre jusqu’aux extrémités du monde. Partant, le prélat a recommandé aux aspirants de s’armer du bouclier de la persévérance. Monseigneur a en outre exhorté les encadreurs à un suivi des vocations avant d’exprimer son souhait de voir se perpétuer ces initiatives avec l’institution d’une journée diocésaine entièrement consacrée aux vocations.
Après la messe, une rencontre des aspirants et aspirantes avec l’Evêque eut lieu. Le Père Evêque s’est entretenu à bâtons rompus avec ces jeunes qui ont saisi cette occurrence pour poser toutes les questions des plus importantes aux plus curieuses. Ils ont été également instruits sur les conseils évangéliques surtout celui de la pauvreté. Les agapes fraternelles ont conféré un cachet assez spécial à cette rencontre.
Il faut rappeler au passage que plusieurs autres initiatives ont été déjà prises tout au long de l’année pastorale pour encourager et promouvoir les vocations dans le diocèse. Une première rencontre a rassemblé le 19 Mars dernier à Kpinnou tous les responsables et animateurs des groupes de vocation. Cette rencontre a servi de creuset à l’élaboration d’une pédagogie de conduite des groupes des aspirants sur nos paroisses. Aussi, le 08 mai, en la fête du bon pasteur, chaque paroisse a célébré l’appel que reçoivent les aspirants. Enfin, le dimanche 15 mai dernier a été dédié à la célébration des vocations dans chaque doyenné.
Toute la commission diocésaine se réjouit Déjà de l’engouement et de la ferveur que cette rencontre a suscités sur les paroisses. Comme des serviteurs inutiles, les membres de la commission bénissent le Seigneur qui fructifie leurs modestes efforts et continue d’ensemencer sa vigne.

Père Léon SAKPONOU,
Responsable de la commission des vocations.

Le samedi 19 Mars 2022, en la solennité de Saint Joseph, époux de Marie, la commission des vocations de notre diocèse sous la direction du Père Léon SAKPONOU, président de ladite commission, les délégués paroissiaux des aspirants et aspirantes de notre diocèse avec leurs accompagnateurs et accompagnatrices, (religieux, religieuses, prêtres ou laïcs) se sont donné rendez-vous à la paroisse Notre-Dame de Lourdes de Kpinnou pour une séance de travail. Le but était de doter chaque groupe d’aspirants du matériel nécessaire pour son accompagnement. Il faut reconnaître que, dans le diocèse de Lokossa, c’était une première que tous les acteurs dans l’accompagnements des aspirants et aspirantes se mettent ensemble pour prier, réfléchir et travailler pour le bien du groupe des vocations et pour l’avenir de notre Église locale. Car l’état des vocations est symptomatique de la vitalité de la foi d’une communauté.
Cette rencontre a connu la participation de 51 aspirants et de 32 aspirantes venus de presque tous les doyennés du diocèse. Les activités de cette demi-journée de travail ont tourné autour de deux axes principaux : la prière et l’entretien. Ainsi donc, après l’adoration, la messe chantée merveilleusement par les aspirants et aspirantes et la louange, il y a eu l’entretien suivi de débat avec une joyeuse et grande participation des délégués et des accompagnateurs. Les échanges ont été très fructueux. Deux fascicules ont été édités pour un accompagnement réussi et productif. Un premier fascicule contenant les questions et les sujets qu’ils traiteront au cours de leur temps de suivi et de préparation et le second, remis uniquement aux accompagnateurs, qui contient les réponses et servira également de guide pour un travail bien fait.
La ferveur de ces moments était grande et la joie de se retrouver autour du Christ était bien manifeste. Les participants à cette rencontre sont repartis tout heureux d’avoir pris part à cette première édition de séance de travail des acteurs principaux de la pastorale des vocations. Les regards sont désormais tournés vers l’Ascension pour le grand rassemblement de tous les aspirants et aspirantes du diocèse.

Giono Brun HONFIN